基辛格说，毛泽东是建国之父，统一了全中国。在开国大典上，毛泽东说中国人民站起来了。他结束了中国人民的深重苦难。
基辛格表示，根据我的理解，在中国人民看来，毛泽东的功绩是统一了全中国。邓小平继承了毛泽东的部分遗产，同时解放了中国人民杰出的创造力和非凡的能量。在毛泽东时代，不能想象能够说出"不管白猫黑猫，抓住老鼠就是好猫"这样的话。江泽民在就任之初被外界大大低估，他将中国重新带回了国际社会。胡锦涛认为，中国已经饱受动乱，现在需要稳定。现在中国又有了新的领导人，希望通过改革党和改革这个国家，再次使中国实现巨大进步。
基辛格最后表示，不能抽象地比较中国每一代的领导人。他们只符合所处时代的要求。