欧文•罗斯生于美国纽约州纽约市布鲁克林区，父亲哈利•罗斯（Harry Royze）与母亲艾拉•格林瓦（Ella Greenwald）是世俗犹太人，经营一家装潢建材行。罗斯曾在二战时进入美国海军服役，此前一年则就读于华盛顿州立大学。战争结束后，罗斯重拾书本于1948年获得芝加哥大学学士学位，1952年获得生物化学博士学位。1954年至1963年间，罗斯任教于耶鲁大学医学院生物化学学系，1963年进入福克斯•蔡斯癌症中心，工作直至1995年退休。由于发现了泛素调解的蛋白质降解，与阿龙•切哈诺沃、阿夫拉姆•赫什科一起获得了2004年诺贝尔化学奖。（编译：元珍）