你上瘾了吗?竟是大脑搞鬼

上瘾是大脑与生俱来的奖励寻求
先从那部你正在「追」的影集开始说起。阴暗的停车场裡,漏水滴答带着空旷的回音。一个穿着黑色长靴的女性眼神闪烁、焦虑地抽着菸。一个男人举起枪口对准了她,就在分毫不差的这刻,一个模煳的身影扑向那个女人,举枪的男人瞪大了眼......「未完待续」。吼!你忍不住咒骂,然后每天心心念念等着下一集。
这都是因为我们的大脑,特别是掌管计画与语言描述的额叶(frontal lobe)喜欢好听的故事。当一个故事展开,我们的大脑就开始运作,试图猜测、理清可能的情节走向。这就是我们不可遏抑地沉溺于电视、电影、小说情节,以及总想知道朋友间八卦最新进度的原因之一。
上瘾也是大脑与生俱来的奖励寻求(reward-seeking)机制运作的结果。就像吃角子老虎等游戏,如果每过一关就可能得到一点小奖赏,而你又好运连连,连过数关,再搭配过关时眩目的声光效果,到最后,大脑将声光效果与奖励连结,只要音效一下,你的脑中就分泌出神经传导素-多巴胺,就像是品尝美食或是沉浸在任何美好的事物中,如同爱人间的亲吻一样令人愉悦。这个迴路机制可能使你无法自拔。
文章看到一半,你该不会又去查看你的手机了吧?在心理学家Martin Lindstrom的调查中,手机铃声列为最令人上瘾的声音第二名,人们对手机无法抗拒的程度则仅次于小婴儿银铃般的笑声。
追求快乐比快乐本身更快乐
以下来看个小实验。实验中找来10名自愿者,这些受试者都以为自己参加的是一场关于电视节目的焦点团体座谈。实验主持人要求受试者将手机都交到讲台上,并再三吩咐,为求保密,从现在开始到会议结束之前,受试者都不能使用手机,违者将无法领取车马费。 而后,实验主持人假装播放器材出了问题而离开会议室,实则是到了隔壁房间,透过单向镜(one-way mirror)观察受试者。只过了5分钟,就有一个人就忍不住走过去瞄了手机一眼。在受试者不知情下,研究团队还打电话给受试者,于是在手机轮番响起后,最终只剩下两个人坚守规定。许多受试者不只接听研究团体打去的电话,甚至打起自己的私人电话或使用手机其他功能。
人类的大脑天生就对于学习或探索新事物感到上瘾,因为此时大脑会释出令人愉悦的化学物质-多巴胺。而每一次查看智慧型手机,我们的大脑就一次次因为学得新事物而获得奖励,无论是朋友说的新八卦或是查看最新的气象预报。因此,随着过去的经验,大脑对于手机铃声习得心理学家巴夫洛夫的古典制约反应。
一些研究更指出,在你玩吃角子老虎赢得赌金或者获得好消息的当下,并非是你脑内多巴胺分泌最多的时候,反而是在你获得报酬的前一刻,这也许可以解释为什麽我们这麽频繁查看手机的原因。每一次,当我们「期待着」看到谁留下了讯息,或者在社群媒体上的发言又获得了多少个讚,脑中的愉悦感就会提高。换言之,对于快乐的追求在于「追求」本身。
小时候大脑即发展出上瘾倾向
然而,如果我们的大脑原本就有上瘾的倾向,在我们的成长期中,是从什麽时候开始发展的?从以下的实验可以看出,从年纪很小的时候就开始了!实验找来9个孩童,并且给他们一人一份棉花糖。他们被告知,如果可以在大人离开的15分钟内不吃掉它,就可以再获得另外两份。他们得一个个独自在房间裡面对甜点的诱惑,而实验主持人则在另个房间透过镜头观看他们的一举一动。
房门才刚关上,就有两个孩子立马吃掉。剩下的七个孩子,有人刻意转头不看甜点,有人唱起A、B、C、D英文字母歌,也有人弯起指头数算已流逝的时间。最终只剩五个孩子成功挺过15分钟。
在抗拒甜点诱惑的实验中,主持人在另个房间透过镜头观看孩童的一举一动。 做点别的事让自己分心是较佳的策略,光靠意志力往往难以战胜诱惑。因为大脑中掌管意志力的区域-额叶皮质(frontal cortex)在演化中是近20万年才开始发展的,与脑中更原始的、掌管上瘾行为的区域并不相合。
因此,下次如果你想改掉你的坏习惯,也许唱首歌,做些能令你分心的事,或者直接离开现场。眼不见,心不烦。
文章来源: 全球中央