古生物宝藏:哈兹阔纳克遗址揭示马的演化奥秘

古生物宝藏:哈兹阔纳克遗址揭示马的演化奥秘
Фото: pavon.kz

哈萨克国际通讯社讯)地球上所有马的祖先被称为始祖马,这种古老的动物生活在5000万至6000万年前。始祖马的体型与猫相仿,身高仅30-35厘米,体重约5公斤。

约2500万年前,地球气候发生剧变,干旱使森林和灌木逐渐消失,取而代之的是辽阔的草原。为了适应新的环境,始祖马进化出了坚硬的蹄子,以便在坚实的土地上奔跑。大约1300万年前,一种名为“三趾马”的物种出现。顾名思义,这种马每只脚有三个趾头,能够快速奔跑,适应草原环境。

巴甫洛达尔州的哈兹阔纳克自然遗址是保存古代动物骨骼的著名地点。1928年,古生物学家在额尔齐斯河畔的哈兹阔纳克悬崖上发现了大量动物化石,距今约500至700万年。其中,三趾马的骨骼化石尤其引人注目,并被送往莫斯科进行研究。

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通过对这些化石的研究,科学家推测,哈兹阔纳克曾是一片水草丰茂的草原,生活着大量的三趾马等动物。研究人员认为,三趾马可能从北美迁徙至欧洲,再到达亚洲,群居生活。根据巴甫洛达尔州地方史博物馆的研究员娜杰日达·麦巴介绍,三趾马体型较小,每只脚有三个趾头。它们在奔跑时主要依赖第三根大脚趾,而在缓慢移动时则使用全部三根趾头。

随着时间的推移,三趾马逐渐进化为现代马。考古证据表明,哈萨克斯坦境内的博泰人在5000-6000年前就已开始驯养野马,并用马奶酿制马奶酒。研究表明,现代哈萨克马体内含有约2.7%的博泰马基因,其品种形成始于那个时代,并延续至今。

哈兹阔纳克古生物遗址被誉为世界上最重要的古生物研究基地之一,出土了200具三趾马的骨骼。此外,该遗址还发现了60种其他古代动物的遗骸,包括20头鹿、40头长颈鹿和130头犀牛。令人遗憾的是,苏联时期,许多从哈兹阔纳克出土的珍贵化石被运往莫斯科,至今未能归还。

哈兹阔纳克不仅是哈萨克斯坦的珍贵遗产,也是全球古生物学研究的重地,被列为世界20个独特的自然遗址之一。只有巴甫洛达尔和希腊雅典具备如此独特的历史遗存。通过对哈兹阔纳克遗址的深入研究,我们能够更好地理解地球生命的进化历史,并为保护全球生物多样性提供科学依据。

【编译:阿遥】

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